日本語は声の言語、英語は息の言語 Japanese is a language with vibrating vocal chords, whereas English is a language of voice and breath

昨日は英語の発音を分析してくれるiOSアプリを紹介しました。このアプリを使った人で、英語の発音の基礎をやり直したくなった人はわたしだけじゃないのでは、と思いますがいかがでしょう？

で、やり直したくなったわたしは、発音教材になりそうなものを求めてwebをさまよいました。まず、日本語と英語の違いを説明した文章として、インパクトがあったのが、All Aboutのビジネス英会話の次の記事。

英語の発音で意外に難しいのが、「母音」の発音です。日本語と英語とは、母音を発声する場所が違うのです。

日本語の母音は、ちょうど、声帯のあるあたり、男性では、喉仏のある場所で、喉を締めて発音します。それに対して、英語の場合は、喉を開けて、ちょうど鎖骨と鎖骨の間で響かせるようにして発音します。 （英語発音／母音）

そ、そうだったのか :o と、試しに声帯のあたりを押さえながら「あ」「い」「う」「え」「お」と言ってみると、声帯がぶるぶる震えてるのがよくわかります。さらに次のようなことも書いてあります。

ネイティブスピーカーの発音というのは、時に重厚な響きを持っていますが、それは、音を発声する場所が異なっているからなのです。

しかも、英語を発音するときに、日本語の母音を使って発音してしまうと、喉をしめてしまうために、英語の子音で息が使えなくなってしまうのです。

なんかもう、楽器みたいな話になってますが、もしかして"avocado"の"/v/"のところの声量が足りなかったのは、そもそも息が足りなかったのかも？喉がしまってたのかも？という気がしてきました。

この記事には、喉をひらくためのポイントは説明してあっても、英語のそれぞれの音の具体的な説明はなかったので、何か動画かイラストもあるような教材はないかなあ、と、BBC Learning Englishをチェックしてみると、ありました。かなり充実した発音教材で、動画つきです。しかも説明してくれるのは、言語博士の方。

BBC Learning English - Pronunciation Tips

なかでも、The sound of Englishでは、動画で、英語の44の音、それぞれを解説してくれてます。

で、子音の"/k/"についての動画を観ていると、無声音である"/k/"と有声音である"/g/"の違いは「見ることもできます」という説明の後、解説者は口の前に紙をたて、"/k/"から始まる単語"came"を発音。すると「息」の勢いで紙が動きます！が、次に、"game"（有声音"/g/"からは始まる）を発音しても紙は動きません。英語の「息」の力を見た思いでした。

そしてさっそく、自分でも口の前に紙を置いて、"came"を発音してみたのですが、紙はぴくりとも動きませんでした（ -e-）発音を変えるのは一種のスポーツ、いや音楽演奏みたいなものかな…。練習しないとね。

関連リンク
Phonetics: The Sounds of Spoken Language - The University of Iowa
アイオワ大学のこのサイトも、英語の発音を説明する動画や画像が充実してます。舌の位置や動きもチェック可能。

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