虫の語源 the origin of "虫"

外国語について調べていると、逆に分かっているようで分かってなかった母国語の特徴に気づくこと多々。「虫」についても、英語の"worm"に昆虫以外の種であるミミズがはいるのが意外で、日本語の「虫」も昆虫以外を含んでるのかな？とまたもやweblioで調べてみると、

(1)人・獣・鳥・魚・貝以外の小動物。多く、昆虫をいう。（三省堂 大辞林）

とあります。というわけで、意味的カテゴリーの大きさを比較すると「虫」＞「昆虫」。だいたい、「昆虫」が「昆」＋「虫」なのが、「虫」カテゴリの大きさを語っているような。それに音的にいうと、「虫」と"worm"って近い気が。どっちも柔らかそうな、ぬるっとした語感。

脚がなくて、ぬるっとして、そしてにょろっとといえば、ヘビ、ん、「蛇」は虫偏！？カエル、「蛙」も虫偏だし、あ、「爬虫類」って言葉にも虫がはいってます。貝だって、ハマグリは、「蛤」。「虫」って漢字の意味範囲は相当広い？

と、気になったので、今度は漢字、「虫」の語源を調べてみました。

wikipediaによれば、

虫という漢字の由来は、ヘビをかたどった象形文字で、本来はヘビ、特にマムシに代表される毒を持ったヘビを指した。

そうそう、マムシなんて、音に「ムシ」がはいっている上に、漢字で書いても「蝮」。語源がヘビだときいて納得。昔の人が毒を持つこの生き物について文字をつくって記そうとしたのもわかる気がします。

これだけだと、「虫」の意味範囲の大きさは実感できませんが、続いて「虫」に似た漢字、「蟲」との関係について説明がありました。

蟲という漢字は、元は「生物全般」を示す文字であり、こちらが本来「チュウ」と読む文字である。古文書においては「羽蟲」（鳥）・「毛蟲」（獣）・「鱗蟲」（魚および爬虫類）・「介蟲」（カメ、甲殻類および貝類）・「裸蟲」（ヒト）などという表現が見られる。しかし、かなり早い時期から画数の多い「蟲」の略字として「虫」が使われるようになり、本来別字源の「虫」と混用される過程で「蟲」本来の生物全般を指す意味合いは失われていき、発音ももっぱら「チュウ」とされるようになり、意味合いも本来の「虫」と混化してヘビ類ないしそれよりも小さい小動物に対して用いる文字へと変化していった。

もともと意味範囲が大きかったのは、「蟲」であって「虫」ではなかったけど、混用される中で意味も混用された。で、ヘビ類ないしそれよりも小さい小動物を指すようになった、と。虫偏はこの変化した「蟲」の意味とほぼ重なるのかな？と、今度は、虫偏の語源を調べると、NHKアナウンスルーム、トクする日本語のサイトに、このトピックについてわかりやすい文章がありました。

なぜ"虫"がつく？
「蝦（えび）蛤（はまぐり）蛙（かえる）にはなぜ、虫偏が使われているの？」というお便りが届きました。たしかに「虫」というと昆虫類のことをイメージしますよね。実は、古代中国では「虫」の意味する範囲が今とは違っていたのです。外見から、「鳥」「獣」「魚」に大きく分け、このどれにも当てはまらない小動物の総称を「虫」と呼んでいました。そこで、蝦（えび）蛤（はまぐり）蛙（かえる）は、鳥・獣・魚のどれにも分けられないことから、｢虫｣として扱われ、そこから虫偏がついた、という訳なのです。

んー、漢字って古代中国の人の意味分類の跡を今日まで受け継いでいるんですね。漢字の語源も面白いなあ。

ところで、自然現象をあらわす言葉にも虫偏がついているものがあります。例えば、「虹」。トクする日本語には次のような記述がありました。

「虹」という漢字も古代中国では、“天に住む大蛇や竜”と考えられ、やはり「蛇」が関わっていることから、虫偏がつきますね。

映画「蟲師」では、虫があつまって、虹をつくるシーンがあったような記憶が。それにしても、「蟲」が生物全般をあらわす、といわれると、いまさらですが「蟲師」の内容がよく理解できるような気がします。

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英語での12の月の語源 why does October mean the 10th month of a year, not the 8th?

前の記事で紹介したBBCの教材では、"octogenarian"という単語が出てきました。意味は80代の（人）。

でもえっと、Octoberは10月で、octopusはタコで足が8本。てことは、"octo"は数字で本来は8なんだけど、カレンダーでは10番目。このずれって、なんだっけ？と気になったので調べました。たぶん、遠い昔に習ったはずだけど、忘れちゃった（最近こういうことが多い… - -; ）ので。

で、いつものようにweblio英和辞典でOctoberを調べてみると、語源として、

ラテン語「8 番目の月」の意; 古代ローマでは 3 月から 1 年が始まったことから

とあり、納得。８番目の月なのは、３月はじまりのカレンダーだったときの名残ってことかあ。

ん、じゃあ、1月と2月は11番目と12番目？とそれぞれ語源を調べてみると、まず、1月、Januaryの語源は、

ラテン語「Janus 神の月」の意; 旧年と新年と両方にまたがる月であることから

でした。1月は数字じゃなくって、神の月。そしてこの神様、Janusというのは、戸口・門の神様だそうで、へえ、なのでした。

次に2月、Februaryを調べてみると、

ラテン語「厄払いの儀式(の月)」の意

とあります。2月は厄払いって、節分に豆まきする日本と似てるなあ、とも（でも日本は年中厄払い行事があるかも？）。

そして3月、March。

ラテン語「軍神 Mars の月」の意

また神様です。3月はじまりだから、農業用の暦、とも思いましたけど、まずは軍神ていうのは、各地に道や砦を築いた、ローマ帝国ならでは？3月は各地のパトロールに力を入れ始める強化月間開始、みたいな月だったのかしら？

で、4月。Aprilはというと、なぜか突然、語源の項がなくなり、ちょっと自信がなさそうに括弧とクエスチョンマークつきで、

［ラテン語「アフロディテの(月)」から?］

とあります。アフロディテは英語では、Aphroditeと綴る、ギリシャ神話の愛と美の女神。ローマ神話のVenusにあたるそう。

ここでちょっと不思議なのは、ここまで古代ローマやローマ神話に関係した名前が多かったのに、Aphoroditeがギリシャ神話での神様名なこと。んー、4月に何があったんでしょうか。

ちなみに、ウィクショナリー日本語版で、Aprilのところをチェックしてみると、この英単語の語源としては、

中世英語 apprileより、auerilを再ラテン語化したもの< 古フランス語avrill < ラテン語Aprilis (ヴィーナス（Venus)の月）、おそらく、ギリシア語アフロディーテ（Αφροδίτη）を起源とするエトルリア語 Apru より

とあり、結局、エトルリア語？とよくわからない説明です。そして、ちょっとずれますが、面白いことに、4月は、ドイツ語でも英語でもインドネシア語でもマレーシア語でも、"April"と綴ります。

と、異国の香りがする4月が気になりますが、ここは深入りしないことにして、5月、May、の語源をweblioでチェック。

ラテン語「Maia (繁殖・成長の女神の名)の月」の意

と、またもや神様にちなんだ名前。そしてこの神様、Maiaという名前は、ローマ神話、ギリシャ神話、どちらでも同じ、というのもちょっと面白いです。

6月、Juneは、

ラテン語「Junoの(月)」の意

で、Junoというのは、ローマ神話の結婚をつかさどる女神だそう。古代ローマでも6月の結婚が多かったんでしょうか？

7月、Julyも、weblioでは控えめに括弧つきで、

［Julius Caesar の生まれた月で，その名から］

歴史上の人物が出てきました。ローマの将軍・政治家・歴史家、ユリウス・カエサル。生まれ月がカレンダーに刻まれているのって、日本の祝日的ですが、一ヶ月まるごとっていうのが、古代のおおらかさ？

そして、8月、Augustも控えめな語源解説。

［AUGUSTUS Caesar の名にちなむ; 元来「8 月」は October であった; ⇒JULY］

今度は歴史上の人物にちなむけど、生まれ月ではない？元来はOctoberとよばれてた8番目の月に、ローマの初代皇帝、アウグストゥスの名前が（日本の祝日的に？）おさまったのかな？

以後、9月（September）はラテン語で7番目の月、10月（October）は8番目の月、11月（November）は9番目の月、12月（December）は10番目の月。なんだか後半部分は手を抜いた感がありますが、そもそも古代の暦として重要だったのは、軍事と農業のアクションが起こせる3月がいつかってことで、その直前の１月と２月にはあれこれと準備を、直後の4月5月6月にはせっせとその年の計画をこなしていく、そういう感じだったのかも。

無理矢理まとめると、英語の12の月の名前って、ほぼ古代ローマの神話と人物と数字（数え方）由来。でもあれ、Aprilだけが謎？ここだけギリシャ、あるいはエトルリア？